Este curso sobre las imágenes icónicas del poder tiene seis sesiones. La primera está dedicada a las personas, gobernantes y gobernados, así como a la propaganda política que ha hecho de los poderosos semidioses y superhéroes. Esta abarca desde los retratos de Estado a la publicidad a través de los medios de comunicación de masas. Al tiempo que los valores abstractos del mandatario -la doma del potro del poder, la nave del estado, la libertad, la fraternidad, la justicia- han sido representados mediante metáforas y alegorías visuales.

La segunda versa sobre un ejemplo práctico de ejercicio del poder: los Reyes Católicos y la fundación de la Inquisición. De entrada, desmitificamos el escudo del yugo y las flechas que ha sido tan reutilizado con posterioridad, pero que a finales del siglo XV simbolizó el contrato jurídico entre Castilla y Aragón.

La tercera tiene como protagonistas a los mapas, que siempre han sido secretos de Estado a guardar en lugar seguro. Hubo un tiempo en el que los libros de viajes los escribían los poetas. Hubo un tiempo en el que las historias fabulosas las contaban los cuentacuentos. Y hubo un tiempo en el que los mapas los pintaban los pintores... Los mapas más completos han sido siempre los militares porque, desde Alejandro Magno hasta Napoleón, han acompañado a los gobernantes en su formación de un Imperio. Por eso, hay mapas que informan -la mayoría-, pero otros que desinforman, que están hechos para confundir al enemigo, como los de Portugal escondiendo las especias a Castilla o los de los bloques en la Guerra Fría. 

La cuarta y quinta parte entran en las escenificaciones del poder. Aquí analizamos las arquitecturas imperativas del poder, contraponiendo los palacios colosales de la antigüedad a los rascacielos funcionales y a los parlamentos de hierro y cristal de la actualidad. Dicen que porque el cristal simboliza la transparencia democrática. En esos espacios ser representa el “teatro del poder”, cuyo protagonista es el gobernante y los actores secundarios los súbditos, pues como decía Napoleón: “gobernar es aparentar, porque el pueblo no lee los decretos, pero ve los actos”. Por su parte, los colores del poder religioso han llevado a vivir y morir por un dios, mientras que los del poder político se han plasmado en escudos dinásticos y banderas nacionales. ¿Qué fue necesitaron las banderas para inventarse? La seda, porque ondula al viento y no se cae a tierra.

Por fin, la sexta y última sesión versará sobre la adaptación de los gobernantes contemporáneos a los medios de comunicación de masas. En el Renacimiento fue la imprenta. En el siglo XIX la fotografía, la radio y el cine. En el siglo XX la televisión e Internet. Tanto la publicidad comercial como la propaganda política ha usado de estos medios y en la actualidad se han ampliado con las redes sociales y la IA.